Fakten & Fragen zum Grazer Mumienbuch

Das Objekt befindet sich seit dem Jahr 1909 im Besitz der Universität Graz. Es wurde bei einer Grabung in der ägyptischen Nekropole von Hibeh (heute El Hiba) südlich von Fayum (El-Fayoum) entdeckt und gehört zu einer Sammlung von Papyri, von denen ein kleiner Teil an die Universität Graz übergeben wurde.

Die Ausgrabungen der Forscher Bernard Pyne Grenfell und Arthur Surridge Hunt, die sich primär für antike Papyri interessierten, wurde zum Teil mit Mitteln aus Graz finanziert. Als Gegenleistung für diese Unterstützung wurden 52 Papyrus-Fragmente nach Graz geschickt und an die Sondersammlungen der Universitätsbibliothek übergeben.

Laut Identifikation von Grenfell und Hunt war das Fragment eine Rechnung für Bier- und Ölsteuern in griechischer Sprache und wurde später als Teil einer Mumienhülle der „Mumie 46“ wiederverwendet.

Entscheidend ist, dass es sich hierbei um das Fragment eines Papyrus in Form eines Codex handelt und keineswegs um eine Rolle, denn das Blatt war bereits von Beginn an gefaltet, bevor es beschrieben wurde. Das Dokument wurde dann in einer bisher unbekannten Technik verschlossen, indem es weiter gefaltet und jede Ecke mit einem Fadenstück gesichert wurde. Einstichlöcher und Reste der Fäden sind davon erhalten. In seiner Form als Doppelblatt ist das Grazer Mumienbuch der erste materielle Hinweis auf die frühe Entwicklung der Codexform. Somit stellt es die bisherige Annahme infrage, dass die Buchform erst mit der Verbreitung des Christentums entstanden ist.

Der zentrale Falz und das Textlayout weisen darauf hin, dass das Dokument von Beginn an als ein Doppelblatt ausgelegt war.

Der Text ist von klar definierten Rändern begrenzt; er beginnt auf der linken Seite und wird auf der rechten fortgesetzt.

Die zwei Einstichlöcher links uns rechts neben dem Falz deuten auf die Möglichkeit hin, dass mehrere Blätter aneinander befestigt waren – wie es scheint als Vorläufer des gebunden Buchs.

Auf dem recto befindet sich Tintenabklatsch von links nach rechts und umgekehrt. Dieser suggeriert, dass das Doppelblatt zusammengefaltet wurde, als die Tinte noch vom Schreiben feucht war.

Einige der frühen erhaltenen Codices sind Beispiele einer Heftstruktur, in der ein Faden durch den gesamten Buchblock durchgestochen wurde, um mehrere Doppelblätter nahe dem Falz aneinanderzuheften. Das Löcherpaar neben dem Falz des Grazer Mumienbuchs beinhaltet Fasern eines Heftfadens und weist somit Spuren einer solchen Struktur auf.

Bisher ist man davon ausgegangen, dass die Buchform erst zusammen mit dem Christentum entstanden ist. Die frühesten bisher bekannten Codices sind auf 50–250 n. Chr. datiert. Einige Beispiele sind De Bellis Macedonicis P.Oxy.30 (TM63267) und Demostenes, De falsa legatione Add MS 34473 art. 1 (British Library) und G29775 (Österreichische Nationalbibliothek) (TM59549). 300 bis 400 Jahre älter als diese Beispiele ist das Grazer Mumienbuch der erste materielle Hinweis darauf, dass die Entwicklung der Codexform bereits in der vorchristlichen Zeit begonnen hat.

Bei Routinearbeiten an den Papyrus-Fragmenten der Sondersammlungen an der Universitätsbibliothek Graz entdeckte die Restauratorin Dr. Theresa Zammit Lupi im Mai bisher übersehene Hinweise, die darauf hindeuten, dass es sich bei Fragment Graz, UBG Ms I 1946 um ein Doppelblatt, und somit einen Vorläufer des Codex, handelt.

Bisher waren die ältesten bekannten Codices auf 50-250 n. Chr. datiert. Das auf 260 v. Chr. datierte Grazer Mumienbuch zeigt, dass die Codexform bereits wesentlich früher entwickelt wurde. Es wird nun vermehrt zu Forschungen in diesem Bereich kommen.

Am 12. - 13. Februar fand ein Expert:innentreffen zum Grazer Mumienbuch statt. Die Teilnehmenden, die Fachleute in den Bereichen antike Geschichte, Buchgeschichte/-restaurierung und Papyrusforschung/-restaurierung und analytischer Chemie sind, begutachteten das Papyrusfragment mithilfe eines digitalen Mikroskops. Aus Diskussionen zu unterschiedlichen Interpretationsmöglichkeiten ergab sich eine allgemeine Zustimmung, dass das Fragment für die frühe Buchgeschichte von Bedeutung ist. Weitere Untersuchungen sind geplant, darunter Untersuchungen mit analytischen und experimentellen Methoden. Die Ergebnisse des Treffens werden demnächst veröffentlicht. Unsere Kolleg:innen aus anderen Sammlungen werden sich auf eine systematischen Suche nach vergleichbaren Stücken begeben.

Der griechische Text enthält nach Grenfell und Hunt eine Liste von Rechnungen für Bier – und Öl.

Die Datierung erfolgte aufgrund der Fundsituation der Mumie, der Paläographie sowie der Ikonographie der Mumie. Farben und Stil des Dekors sowie der der Schreibstil des Textes passen in die späte ptolemäische Zeit.